Dentelles de pierre. 1.

 

Nandin, la monture du dieu Shiva

Après cette mise en bouche assez savoureuse, nous reprenons la voiture pour gagner le temple de Banteay Srei, petit bijou dont la beauté a suscité tant de convoitises, à commencer par celle d'un de nos anciens ministres ... la "citadelle des femmes",construite à une vingtaine de kilomètres au nord d'Angkor est un des sanctuaires les plus visités d'Angkor. Ce petit temple de grès rose (le seul à Angkor) est effectivement une merveille, son seul défaut étant peut être d'accueillir un peu trop de visiteurs... certes ce n'est pas la foule, mais nous avons découvert jusque là des sites déserts, ou presque et ces groupes de touristes chinois ou coréens suivant au pas de charge un guide claironnant ses explications me semblent bien envahissants! Heureusement notre propre guide, connaissant les lieux comme sa poche, nous emmène à contre-courant pour faire la visite dans un ordre différent, et donc plus paisiblement.
Le temple est décoré sur la quasi-intégralité de sa surface. Linteaux, frontons, sculptures en bas-reliefs, tous ces décors sont d'une extrême finesse et d'une grande richesse de détails. Ils racontent des scènes du Mahabharata et du Ramayana et leur profondeur ainsi que la beauté de leur ciselure sont tout à fait saisissantes. L'autre attrait du lieu est sa taille, plus à l'échelle humaine, presque enfantine, rassurante, confortable. Les gardiens du temple, aux corps humains mais aux visages de singe, yaksha, aigle (Garuda) ou lion ont des présences puissantes (même si il ne s'agit que de moulages, les statues originales étant gardées en lieu sûr...). Louise les apprécie particulièrement.
Nous prenons le temps de goûter le lieu, mais il faudrait des jours pour ne serait-ce que regarder l'ensemble des décors et d'autres visites nous attendent...